« Cette place-là, est-elle occupée ? » Le jeune homme pliait son front et regardait la vieille femme qui était assise dans la place à côté de la fenêtre.
« Non, asseyez-vous, s’il vous plaît, je voudrais de la compagnie. »
Dès qu’il avait accepté son offre, elle a soupiré et elle a dit, « Un jour, il y a longtemps, j’étais jeune comme vous, et je prenais des trains à travers la France pour des rendez-vous avec mon amour. Vous faites la même chose maintenant, n’est-ce pas?»
L’homme la regardait avec surprise et curiosité. Il était, en fait, voyageant pour voir sa fiancée. « Comment est-ce qu’elle sait ? » il se demandait.
« Oui c’est vrai, madame. Pourrais-je vous demander sur votre amour ? Comment vous l’avez rencontré ? »
« Ah, non ! Vous ne seriez pas intéressé par les histoires d’une vieille femme. D’ailleurs, l’histoire est très longue. »
« Et ce voyage et long aussi ! Nous avons assez de temps. Pour commencer, qu’est-ce qu’il s’appelait? »
« Il s’appelait Henri. »
« Où est-ce que vous étiez quand vous avez vu Henri pour la première fois ? »
« Dans un zoo. C’est bizarre, n’est-ce pas ? »
« Un zoo ? Quel zoo ? Quel est... ?» Et à ce moment-la, le chef de train est arrivé pour prendre les billets, et l’homme s’est arrêté, ses pensées pleines de questions.
Son grand-père lui racontait une histoire quand il était un petit enfant, une histoire d’une belle femme qu’il avait rencontrée au Zoo de Vincennes à Paris, quand son grand-père avait vingt-deux ans.
Mais son grand-père avait perdu contact avec elle – le jeune homme se demandait, « Suis-je assis à côté de la femme de l’histoire ? »
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